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Elise döste den Großteil der neun Stunden, die der Flug nach Berlin dauerte. Tegan blieb jedoch wach. Den modernen Transportmitteln hatte er noch nie viel abgewinnen können, und während er die Vorteile des Düsenzeitalters durchaus anerkannte, stand diese Art der Fortbewegung - eingesperrt in mehreren Tonnen Stahl mit über siebenhundert Stundenkilometern in einer Höhe von ungefähr zehntausend Metern durch die Luft zu rasen - eindeutig an letzter Stelle seiner Lieblingsbeschäftigungen.

Mit Erleichterung stellte er fest, dass der Privatjet über dem Flughafen Berlin Tegel zum Landeanflug ansetzte. Wenige Minuten später setzte das Fahrwerk des schlanken Flugzeuges auf der Landebahn auf.

„Wir sind da“, sagte er zu Elise, als der weiche Ruck der Landung sie weckte.

Sie streckte sich sittsam und gähnte hinter vorgehaltener Hand. „Hab ich die ganze Zeit geschlafen?“

Tegan zuckte die Achseln. „Du hattest die Ruhe nötig. Dein Organismus stellt sich immer noch auf das Blut ein, das du zu dir genommen hast.“

Sie errötete, ein paar Schattierungen dunkler als das Rosa, das ihr seit ihrem Blutmahl der letzten Nacht in die Wangen gestiegen war. Sie wandte den Kopf ab, als wolle sie ihre Reaktion vor ihm verbergen, schob die kleine ovale Fensterabdeckung in die Höhe und betrachtete das Stadtbild, wie es kurz vor Sonnenaufgang vor ihnen lag.

„Wie schön“, sagte sie, ihre Stimme angenehm rau vom Schlaf. „Ich war noch nie in Berlin. Du?“

„Einmal. Es ist lange her.“

Sie warf ihm über die minimalistische Eleganz der Inneneinrichtung ein schnelles, anerkennendes Lächeln zu, dann sah sie wieder hinaus. Sie hatten nicht darüber geredet, was zwischen ihnen vorgefallen war, und Tegan selbst hatte wirklich keinerlei Interesse daran, das Thema anzuschneiden. Schlimm genug, dass es ihm, seit er das Hauptquartier verlassen hatte, nicht gelungen war, ihren Anblick aus seinem Kopf zu verbannen - und die Erinnerung daran, wie unglaublich seidig sie sich angefühlt hatte. Er hatte so gehofft, dass sie einen Rückzieher machen und ihn allein nach Berlin fliegen lassen würde, und sogar eine Planänderung erwogen, nur um sie zurücklassen zu können.

Darüber, was ihn dazu bewogen hatte, sich im Hauptquartier auf die Suche nach ihr zu begeben und einzugreifen, als er sie und Chase im Korridor gefunden hatte, wollte er lieber nicht nachdenken. Das jähe Aufblitzen von Beschützergefühlen, das er empfunden hatte, als er die Hände eines anderen Mannes auf ihr gesehen hatte, hatte ihn tief getroffen. Es musste einfach an der Macht ihrer Blutsverbindung liegen. Aber dabei gab es ein kleines Problem. Denn ihre Verbindung war noch nicht vollständig.

Er hatte nichts von Elises Blut zu sich genommen, also sollte er überhaupt keine beschützerischen Gefühle für sie hegen.

Über Jahrhunderte hinweg hatte er seine kompromisslose Gefühlsarmut perfektioniert wie eine Rüstung, die schon vor langer Zeit mit seiner Haut verwachsen war. Also sollte er doch, solange er das nicht ausdrücklich wollte, eigentlich überhaupt nichts fühlen können, verdammt noch mal.

Aber er tat es trotzdem.

Elise auch nur anzusehen, löste in ihm einen Ansturm unerwünschter Gefühle aus, nicht zuletzt eine Wollust, die jeden Zentimeter seiner Haut erfasste, sodass sie ihm viel zu eng vorkam und ihm einen massiven Ständer bescherte. Er konnte sich kaum versöhnen mit seiner Begierde nach dieser Frau. Sie so vor sich zu sehen, wie ihre Lust sie überkam, als sie an seinem Handgelenk saugte, hatte seine Begierde nur verstärkt. Und jetzt begehrte er sie mit einer Intensität, die allmählich begann, katastrophale Ausmaße anzunehmen.

Denn wenn er sie erst einmal nackt unter sich spürte, würde ihn nichts mehr zurückhalten können. Er würde der Stammesgefährtin dabei an die zarten Venen gehen.

Plötzlich drehte sie sich abrupt vom Fenster weg und bemerkte, dass er sie anstarrte. „Ein langer schwarzer Rolls Royce hält gerade neben uns auf der Landebahn.“

„Das wird Reichen sein.“

„Wer?“

„Andreas Reichen.“ Tegan stand auf, als das Flugzeug langsam zum Halten kam. „Er ist im Vorstand eines der größten Dunklen Häfen, den sie hier haben. Wir werden in seinem Anwesen am Stadtrand absteigen.“

Die Tür zum Cockpit öffnete sich und die beiden uniformierten Piloten kamen heraus, um den Ausstieg vorzubereiten, sie nickten Tegan grüßend zu. Beide waren sie Menschen, beide absolut hochkarätig und hielten sich dem Orden rund um die Uhr zur Verfügung. Alles, was die Piloten wussten, war, dass sie für einen äußerst vermögenden Privatkonzern arbeiteten, der gegen ein ordentliches Gehalt Diskretion und absolute Loyalität verlangte.

Den meisten Menschen reichte das. Die wenigen, die sich als unzuverlässig erwiesen, wurden vom Orden mit gelöschten Erinnerungen und einem Tritt in den Hintern verabschiedet.

„Schönen Aufenthalt in Berlin, Mr Smith“, sagte der Flugkapitän, als er die Außentür öffnete. Draußen war schon eine Treppe an das Flugzeug herangeschoben worden. Er lächelte Elise höflich zu, als sie beim Aussteigen an ihm vorbeiging.

„Miss Smith“, sagte er, „es war mir ein Vergnügen, Sie zu fliegen. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag.“

Unten auf der Landebahn stieg ein livrierter Chauffeur aus der schwarzen Limousine und öffnete seinem Passagier die Hintertür. Andreas Reichen stieg aus dem Wagen, gerade als Tegan und Elise von der Treppe auf die Landebahn traten und auf das Auto zugingen.

Er wirkte eher wie ein wohlhabender leitender Beamter als der Libertin, als den Tegan ihn kennengelernt hatte, sein graues Hemd und die schwarze Hose unter dem maßgeschneiderten Übermantel zeigten nicht die kleinste Knautschfalte. Nur sein dunkles Haar verriet den Hedonisten - er trug es lang und offen, die dicken kastanienfarbenen Wellen hoben sich in der winterlichen Brise, die über die Landebahn hereinwehte.

„Willkommen, meine Freunde“, sagte er, sein Bariton mit dem deutschen Akzent so volltönend und kultiviert, wie Tegan ihn in Erinnerung hatte. Der Vampir hatte sich in den vielen Jahrzehnten, seit Tegan ihn zuletzt gesehen hatte, so gut wie nicht verändert - weder sein filmstarhaft gutes Aussehen, auf das er auch äußerst stolz war, noch seine offene Verehrung weiblicher Schönheit.

„Andreas Reichen“, schnurrte er und hielt Elise die Hand hin.

„Ich bin Elise Chase“, erwiderte sie. „Es freut mich, Sie kennenzulernen.“

Als sie die Hand ausstreckte, um Reichen zu begrüßen, fing dieser mit einer geschmeidigen Bewegung ihre Finger auf, hob sie zu einem keuschen Kuss an die Lippen und beugte seinen dunklen Kopf über ihre Hand. „Es ist mir ein Vergnügen. Ich fühle mich geehrt, Sie in meiner Heimatstadt begrüßen zu dürfen.“

Schüchtern lächelte Elise ihm zu. „Ich danke Ihnen, Herr Reichen.“ Die höfliche Anrede hatte sie schon auf Deutsch gelernt. Doch der Deutsche runzelte die Stirn, als verletzte ihn ihre Förmlichkeit. „Bitte, Sie müssen mich Andreas nennen.“

„Aber gern. Wenn Sie mich Elise nennen.“

„Es ist mir eine Ehre, Elise.“ Es schien eine kleine Ewigkeit zu dauern, bis er sich von ihr losgerissen hatte, um nun auch Tegan zu begrüßen. „Schön, dich zu sehen, alter Freund. Und glücklicherweise unter angenehmeren Umständen als beim letzten Mal.“

„Das wird sich noch rausstellen“, meinte Tegan, der sich nichts daraus machte, dass seine grimmige Miene dem höflichen Geplänkel einen Dämpfer verpasste. „Ist mit dem Besuch in der Hochsicherheitsanstalt immer noch alles wie besprochen?“

„Ja, alles bestens.“ Reichen wies auf die wartende Limousine.

„Sollen wir los? Klaus wird sich um euer Gepäck kümmern.“

„ Das ist mein Gepäck.“ Tegan hob den schwarzen Ledersack, der seine Kampfmontur und ein paar zusätzliche Waffen enthielt. „Wir werden nur wenige Tage hier sein. Es kann schließlich nicht so lange dauern, aus diesem Odolf herauszubekommen, was wir wissen wollen.“

Reichens kantige Wangen zeigten Grübchen, als er lächelte.

„Es überrascht mich nicht, dass du einsatzbereit aus dem Flugzeug steigst, Tegan, aber was ist mit der Dame?“

Elise schüttelte den Kopf. „Wir sind so überstürzt aufgebrochen, dass kaum Zeit war für Reisevorbereitungen …“

„Das ist nicht weiter schlimm“, sagte Reichen. „Darum werde ich mich kümmern. Ich bin Stammkunde bei diversen Designerboutiquen am Kurfürstendamm. Ich rufe aus dem Auto dort an und lasse heute noch eine kleine Auswahl zum Anwesen bringen. Für euch beide.“

Er klappte sein Handy auf und telefonierte schon, bevor sie in den Wagen gestiegen waren. Tegan verstand etwas Deutsch, noch von damals aus der alten Zeit, als praktisch der gesamte Stamm in Europa lebte - genug, um zu verstehen, dass Reichen teure Kleidung und Schuhe in diversen Größen bestellte, um sicherzugehen, dass etwas darunter war, das Elise passte.

Als er dann einen Herrenausstatter anrief und verlangte, dass innerhalb der nächsten Stunde jemand zu seinem Anwesen herauskam, um Maß zu nehmen, warf Tegan ihm einen drohenden Blick zu. „Was zum Teufel hast du vor, Reichen?“

„Ich werde selbstverständlich heute Abend einen Empfang bei uns geben. Es kommt nicht oft vor, dass die Dunklen Häfen von Berlin solch erlesenen Besuch bekommen. Besonders in der Agentur gibt es ein paar Leute, die darauf bestanden haben, euch persönlich willkommen zu heißen.“

„Kann ich mir denken“, knurrte Tegan verächtlich. „Ich habe kein Interesse daran, mich wie ein Affe im Frack einem Haufen Bürokraten und Societyschnösel aus den Dunklen Häfen vorführen zu lassen. Also sei mir nicht böse, Reichen, aber deine Anzugträger können mich mal am …“

Der Deutsche räusperte sich betont, als wollte er Tegan daran erinnern, in Anwesenheit einer Dame auf seine Ausdrucksweise zu achten. Verdammter Lackaffe mit seinen kultivierten Manieren, auf die sie in den Dunklen Häfen so großen Wert legten.

Ein rostiger alter Teil von Tegan musste zugeben, dass Elise vermutlich nicht zu hören brauchte, wie er die Kreise beschimpfte, in denen sie aufgewachsen war. Vor nicht allzu langer Zeit war sie noch vollkommen in dieser Welt aufgegangen - und wenn ihr Gefährte und ihr einziger Sohn noch am Leben wären, würde sie das auch heute noch tun.

Reichen lächelte und hob eine dunkle Augenbraue, als Tegan es sich verkniff, seine Meinung über die besseren Kreise weiter auszuführen.

Aber in Reichens dunklen Augen lag ein befriedigtes Funkeln, das wenig mit seiner aristokratischen Erziehung zu tun hatte. Es war Humor, trockene Belustigung.

„Also, Tegan, eigentlich wird dieser Empfang zu Ehren deiner bezaubernden Begleiterin gegeben. Vielleicht ist dir ja entgangen, dass Quentin Chase einer der wichtigsten Männer der Agentur war, und das nicht nur bei euch in den Staaten.“ Galant beugte Reichen den Kopf in Elises Richtung. „Es ist uns eine große Ehre, die Witwe des verstorbenen Herrn Direktors Chase bei uns zu empfangen, und es wird uns eine Freude sein, sie bei uns zu haben, solange sie das wünscht.“

Tegan machte ein finsteres Gesicht und warf Elise in der schwachen Innenbeleuchtung der Limousine einen verstohlenen Blick zu. Sie schien von dieser Ankündigung nicht sonderlich überrascht, eher resigniert, so als wäre sie an diese Art von Aufmerksamkeiten gewöhnt, wie Reichen sie beschrieben hatte.

Dieser ganze hochgestochene Societykram war nichts Besonderes für sie.

Scheiße.

Als sie gesagt hatte, sie könnte mit einem einzigen Anruf die gesamte Agentur auf den Orden hetzen, hatte sie nicht übertrieben. Dass ihr Gefährte ein Mann mit guten Verbindungen gewesen war, wusste Tegan, aber er hatte keine Ahnung davon gehabt, wie hoch sich Elise auf der Rangliste der Dunklen Häfen befand.

„Ihre Gastfreundschaft ehrt mich, Herr Reichen … Andreas“, verbesserte sie sich ernsthaft. „Ich danke Ihnen für diesen freundlichen Empfang.“

Jetzt starrte Tegan sie offen an, verblüfft darüber, wie einfach sie neben Reichen in die Rolle der Diplomatin verfiel. So entnervend kultiviert war sie mit ihm nicht gewesen, letzte Nacht im Hauptquartier. Nein, mit ihm war sie mutwillig und fordernd gewesen, hatte keine Skrupel gehabt, ihn zu benutzen, um zu bekommen, was sie wollte.

Und warum zur Hölle auch nicht?

Er wusste, wie in den Dunklen Häfen über den Orden gedacht wurde. Mit der Ausnahme einiger Männer der aktuellen Generation, die davon beeindruckt waren, wie der Orden im letzten Sommer das wichtigste Roguenest im Großraum Boston zerstört hatte, betrachtete der Grossteil der Vampirbevölkerung den Orden als eine Meute wild gewordener Pitbulls. Die Angehörigen der Agentur, die politisch auf Linie waren und die Position vertraten, dass die tödlichen Rogues eingefangen und einer Behandlung unterzogen werden mussten, was den Methoden des Ordens - umnieten, abhaken - diametral entgegengesetzt war, äußerten ihre Verachtung am lautesten.

Da sollte es ihn nicht wundern, wenn Elise als frühere Stammesgefährtin eines ihrer hochrangigsten Funktionäre Tegan lediglich als Mittel zum Zweck betrachtete.

Dass er sie von sich hatte trinken lassen, brannte in Tegan wie ein böser Strahl der Mittagssonne auf seiner Haut. Die Tatsache, dass er diese Frau auch nur das kleinste bisschen begehrte, ließ ihn wünschen, einfach nur aus dem fahrenden Wagen zu springen und loszurennen, bis die Sonne aufging. Ja, immerhin konnte er sie nun als das sehen, was sie war. Bevor er auf den Gedanken kam, sich mit dieser Frau noch mehr Dummheiten zu leisten.